18Fall申请季接近尾声，19年的申请人已经或即将开始规划自己的申请。但很遗憾，很多申请人到毕业了也没搞明白申请到底是怎么一回事。这里固然有留学机构“交给我们，其它你们都别管了”的影响。而且作为一个留学从业者，非人也着实享受“我基本什么都没做就进了卡耐基梅隆”这种反馈。但从授人以鱼不如授人以渔的角度，西悦WESTJOY希望申请人能够尽量跟我们保持同步，知道什么时候，为什么要做这样或者那样的准备。不至于在填完文书采集表之后，还发出“我填这些真的有用吗？”的疑问。
在19Fall申请季正式开始之前的这段时间，西悦WESTJOY的公众号会陆续搜集一些海外高校招生官对于申请流程和材料的解读。希望他们，这些在未来即将考核你们申请的人，的意见和建议能够对你理解申请流程起到帮助。我们先从文书开始！
受访人背景
Eddie Lameire
前Loyola University 招生官
前UC San Diego 招生官
Q：请讲一讲学校拿到学生的申请和文书之后会发生什么？
A：我曾经分别为一所公立大学和一所私立大学的招生办公室工作过。两边对于审阅申请材料的标准、方式和流程截然不同。这很大程度上是源于公立大学与私立大学申请人数量上的天然差异。
我的第一份招生官工作是在私立的Loyola University。我们给予申请材料的关注非常全面，每个申请人的所有材料，无论是一起送达，还是分开送达，都会被过目。当时我们还使用了一套非常精细的文档录入系统。
(Loyola University-Main Building)
作为招生官和高级咨询专员，我会经常前往各地举办的大学招生活动做宣讲，所以有更多的机会看到学生的初版材料。审阅的过程中，我会计算GPA （我们人工重新计算所有课程分数，相当费时费力），录入标化考试成绩，对一些特别的地方做批注，比如学生的少数民族身份、意向专业（个别专业有额外的录取要求）、突出的课外活动表现以及不寻常的人生经历等等。然后，我会打印出一份报告，做出录取或者拒绝的建议，交给上级。如果下一位审阅者（通常会是副主任级别）不同意我的建议，我们会针对学生的素质以及是否“匹配”我们学校展开一轮讨论。如果一轮下来意见仍然无法统一，我们会交给办公室主任处理。
等到了UC系统以后，工作状况发生了巨大的变化。Loyola每年大概能收到3400多份申请来竞争850个入学名额。而在UCSD，每年的申请人数瞬间飙升到了40000多人！所以，在Loyola那边给予申请材料的关注度在UCSD几乎是无法复制的。UC系统很少会对申请人做面试，推荐信也几乎不看，但即使这样，每个申请季毫不夸张的说就是招生官一个漫长的噩梦。当然，自从我离开UCSD之后，他们对于申请审阅流程也做了不少优化。而且我所说的只能代表UCSD，可能UC其他校区招生官的日子会好过一点？但是起码这能让你明白，规模较大的大学申请阅卷工作量非常大，但分配到每份申请材料上的时间又相对少得多。
继续。在UCSD，每周我会收到一箱子申请材料，读完这一箱子基本上也要花掉一周的时间。跟着申请表一起进来的，还有学生的标化成绩记录，这个工作是由另外一组人提前处理好的。我的工作主要是审阅申请表上的其它部分，然后对非学术表现的部分做汇总和打分。非学术表现包括家庭是否低收入、是否单亲、获奖的级别以及志愿者工作的时间长度等等。这部分工作几乎不考虑申请人与UCSD的“匹配度”，而在极短的时间里，我也很难勾勒出申请人完整的性格特征。所以如果申请人提交了一份相当出色的PS，毫无疑问会对他们的申请起到极大的帮助。
Q：学术文书里最经常犯的错误有哪些？
A：有人会建议学生不要提其它学校的名字，不要出语法错误，但这些其实都还好。对于申请UC系统和大部分私立大学来讲，最常见且最致命的错误是把文书写成加强版简历。即使是在UCSD，我们也希望看到更多主观的表达：你的兴趣和投入，而不是一串罗列出来的奖项，这些东西简历上有专门的地方让你写。缺乏细节，陈述而不是描述都是这个问题所引发的并发症。成就奖项固然好，但归根结底大学要录取的是一个人，而不是一份简历。
Q：你能否举一两个例子：学生是如何把平凡的事情成功描述出来的？
A：我能想到的一个最有代表性的例子，是一个对工科感兴趣的学生在追求自己梦想的同时把邻居搞疯掉了。 他文书的主题是一个用真空管和其它一堆常见家用物品制作的“土豆炮”，可以成功将各类蔬菜发射到邻居家的院子里……
另外一个例子，是在Loyola工作的时候，看到的一篇关于对血统感到自豪的essay。这篇文书提交过来的时候，我们刚刚经历了911。整篇文章充满了真挚的热忱，令人过目难忘。当然，在那个敏感的时期提交这样一篇文书，学生做出如此勇敢的冒险也让人印象深刻。
Q：有没有哪些主题是所谓的文书“禁区”
A：所有的敏感话题都是有风险的。如果学生有违纪行为、吸食毒品或者其它负面的记录，那你必须用令人信服的表达来描述你是如何克服这些问题的。如果这类行为发生在人生的早期阶段，比如初中，你可以尝试写一写，否则我强烈建议你另选题材。道理很简单，如果一个学生在高三，或者大学期间参与了犯罪团伙，无论你怎么解释，都很难让人相信你经历了充分的自我悔改。对于这一类题材，最好的解释，就是“那是很久以前的我”。
Q：能否指导一下UC的几个经典essay题目该怎么写？
A：当然。
Describe the world you come from – for example, your family, community or school – and tell us why your world hasshaped your dreams and aspirations.
这个题目，申请人应当避免将内容聚焦到某一个时间点，而是尽量延展时间线。简单来说，最好写成一部简略的自传，讲述自己是如何成长，以及在这个过程中对未来的目标是如何被激发的。我建议学生用充足的笔墨来写这篇文章，把字数控制在600-650字左右。作为一个“自传体”文书，写到这个字数应该不难。
理想状态下，学生应该在文章里同时提及个性化的元素与学术表现，且两者是如何相辅相成的。比如：如果你对英文专业感兴趣，那么你不应该只提到你在英文学习方面下了哪些工夫，还应当解释清楚你为什么喜欢这门外语。小时候去过英国旅游？一部难忘的英文电影或者美剧？母亲是外交官？这就好比古玩市场：个人背景是可以增值的。
谈论梦想与期望的时候，要切合实际，也就是说在一定程度的努力下是可以达成的。我在给学生材料打分的时候，合理的，有据可依的目标是最有可能获得分数的。
Tell us about a personal quality, talent,accomplishment, contribution or experience that is important to you. What aboutthis quality or accomplishment makes you proud and how does it related to theperson you are?
这个题目，我倾向于用350字左右的篇幅来完成。相比前一个“自传体”式的要求，这个题目更多关注的是你人生中的某一个片段。你需要认真思索真正让你骄傲和自豪的某一项特质或者品质：举例说明，再描述它是如何对你生活中其它方面产生影响的。
这个主题可以是一个重要的奖项、一段高质量的实习和任何一次与众不同的经历。写的时候一定要把个人成长和主观感受加入进来，避免写成扩充版的简历。
(UCSD-Geisel Library)
Q：在你看来，文书对于申请成功与否到底有多大作用？
A：每个学校对于文书的定位各有不同，但基本上，文书是一个非常重要（hugely important）的申请材料。像UCSD这样的大规模公立大学，他们仍然关注个人成长的历史、是否持续努力和个人天赋。我看到过很多GPA只有3.6的申请人，因为有令人难忘的经历和故事，被伯克利录取。而这些故事，只有在文书里才能够呈现。即便当我在UCSD用打分系统来评估申请人的时候，能否完整的表述个人成就和个性化背景也在很大程度上决定了申请人是否会被录取。
Q：你们审阅申请材料的时候有没有让人意想不到的方式和流程？
A： 当我在UC工作的时候，我阅卷的速度快到我自己都不敢相信。一个学生花了好几个月准备的材料，到我这里走完流程只需要不到5分钟！但是我不得不这么做，我的工作要求之一就是“速度”。
最后，我想对学生们强调一点：你们一定要在文书里把成就与细节的平衡掌控好。在这么短的时间里，我需要一个有趣的故事来对你的材料保持专注，但同时，只有适当的成就才会让我把分数给你。当然，大学每年都会评估和优化自己的申请审阅流程和系统。但有一个道理是亘古不变的：Discuss what you’ve achieved, but do it in a way that allows you to look human and authentic.
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