英国作曲家韦伯（Andrew Lloyd Webber）周二正式推出自传《摘下面具》（ ‘Unmasked’）。音乐剧爱好者将从中一窥这位传奇音乐人的成长经历与感情生活，以及音乐剧后台发生的故事。
作为当代最知名的音乐剧作曲家，韦伯的代表作包括 1978 Evita）、1981 年的《猫》（Cats）和 1986 年的《剧院魅影》（ Phantom of the Opera ）。《阿根廷，别为我哭泣》（Don’t Cry for Me Argentina ）等选段的影响力超出了舞台的界限，成为流行文化中的经典符号。这些作品使韦伯成为史上最卖座的作曲家：《猫》在伦敦西区连续演出 21 年，在纽约百老汇连续演出 18 年，而这一纪录最终被《剧院魅影》打破。2012 年，该剧在百老汇完成了第 10000 场演出。
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周二面世的自传从韦伯的童年一直写到 1986 年《剧院魅影》的首演，追溯了从一个音乐世家的孩子走向艺术生涯巅峰的历程。韦伯的家庭充斥着作曲家、钢琴家，这让他自幼受到艺术氛围的熏陶。在自传中，韦伯回忆道：“对我们来说，‘B’就代表着‘波西米亚’。”1960 年代以摇滚为代表的英伦文化对韦伯的未来创作产生了深远影响，使他能够同时驾驭流行与古典风格，这也正是他备受喜爱的原因所在。
在自传中，韦伯没有回避他复杂的感情经历。与莎拉·布莱曼（Sarah Brightman）交往时，韦伯尚未与第一任妻子分手，对此他没有作出辩解。书中不乏他的自然流露，比如这句：“我猜，总有一天，自己会谈一段正经的感情。”
一些有趣的生活细节还将使读者对韦伯的音乐有不一样的理解。韦伯用一整章记述了陪伴他童年的宠物猫，熟悉音乐剧的观众自然会联想起他的经典作品《猫》。这部音乐剧的灵感来自诗人 T. S. Eliot 有关猫的心理学与社会学的诗集《老负鼠的猫经》（ Old Possum's Book of Practical Cats ）——这也是韦伯童年时钟爱的作品。
音乐剧《猫》剧照。图片来源：Wikipedia
不过，自传标题《摘下面具》或许有误导读者之嫌。韦伯并没有像他笔下《剧院魅影》的男主那样，在面具摘下的那一刻将秘密和盘托出，而是只点到为止地透露了部分成长经历。500 页中的重头戏是他在音乐剧行业的打拼。除了在《剧院魅影》中担任过女主的莎拉·布莱曼，韦伯详细记述了他和 Tim Rice、Cameron Mackintosh 等音乐人的合作与交往。读者将看到，韦伯如何通过一场场彩排缔造了那些经典，乃至成立个人的制作公司。
越来越多的社会学家开始关心艺术行业的生产与组织形式，但大多数观众甚至研究者对舞台背后的故事仍知之甚少。作为业界的顶级权威，韦伯或许将帮助观众摘下这个行业的面具。
令人有些意外的是，长达 500 页的自传仅仅记述到 1986 年《剧院魅影》的首演便告谢幕，距今已超过 30 年。目前还无法确定，韦伯是否计划继续创作第二部。在自传尾声，韦伯承认自己不知不觉就变得有些啰嗦，而《卫报》（ The Guardian）的评论完全没给这位大师面子。“韦伯或许是音乐剧的行家里手，”评论写道，“但他还得学着一点：讲自己的故事时，少即是多。”