我们都知道唐诗、宋词、元曲是我国古代三大著名文体，不过，对于什么是诗，什么是词、什么是曲，各有什么特点，我们可能就不太清楚了。在这一讲，我们简要讲一下什么是词及词的特点。
词又叫诗的别体，长短句，写词又叫倚声填词。
词产生于唐，成熟繁盛于宋，是诗的演进与发展。
词与诗比较，更集中于抒情，极少叙事的内容，也很少揭示哲理。其格律限制比诗更严格。
词有词牌（什么是词牌），例如；《西江月》、《破阵子》、《沁园春》等，词牌一定了，每首词就有固定的字数、固定的句数、固定的平仄用韵。一种词牌有一种词牌的“三固定”，它是丝毫不可随意的。每首词都有一个表示音乐的曲调名（曲牌），它规定了可供演唱的词的音乐，也规定了作为歌词的"词"的字数、句数、韵数、韵位等。
词大部分都分为片（段），"片"也叫"遍"或"阕"，是音乐唱完一遍的意思。
词根据乐调长短，分为小令、中调、长调（慢词）。五十八字以内为小令，不分段。五十九字至九十字为中调，可分段，称上、下阕或上、下片。九十一字以上为长调，可分三叠、四叠……
词除了上面形式上有严格要求外，每种词牌的内容大体上也固定，要抒发什么感情也是有讲究的，这些都要注意。