既然从笛卡尔开始我们离开了神给我们安排好一切的乐园，要自己认识外部世界和自身了，那么我们的心，也即我们的理智是否能够准确地认识世界，获得真理，也即达成主体和客体的统一呢？这就是哲学上认识论的任务。而我们怎么完成这个任务将哲学家分成了两派，一派是唯理派，以笛卡尔和莱布尼兹为主，另一派是经验派，以英国哲学家培根和洛克为主。他们的主要分歧在于唯理派认为理智保证了知识的确定性，认识的真理性来自理智。而理智的来源呢，笛卡尔认为来自天赋观念，是上帝植入人心的。这一点遭到了提出“知识就是力量”的英国哲学家培根的反对，他认为真理来自人对外部世界的观察和实验，经由归纳法达成的，而理智只是发现知识确定性的工具，而不再是源泉。由于观察和实验都有理智的参与和设计在其中，还不够纯粹，英国哲学家洛克更是提出了经验是感觉的积累，把培根的经验论推进到了感觉论，并进一步认为理智的逻辑范畴，比如实体，原因，结果，偶然性等等的客观真理性来源于感觉的客观真理性。不过问题出现了，感觉无论怎么细分都没有真正的客观真理性可言。比如一盘放了不少辣椒的菜，让四川人尝，他说不辣，而无锡人尝后会说，不知道辣不辣，只是我舌头和喉咙刺痛，我快死了。另外，我们的感官很受限，我们看不到红外线，也看不到紫外线，也感受不到场，而这些我们都知道了，这说明知识以及其确定性没法仅仅来自感觉。我们的心有超越性，有无限性。
在感觉论已经不支的时候，唯理论又遭重创，英国哲学家休谟提出了怀疑论，他说我们知识的最核心法则就是因果联系，而因果联系根本就不是我们的理智可以保证其必然性的，在理智中没法推出一个事件后必然会有另一个事件发生，我们之所以总结出了那么多的规律，其实并没有必然性，而是我们有这个信念，这个信念来自我们反复观察到某些相续事件的反复发生所引发的联想律！总而言之，归纳法得不到理智的背书。比如火烧水水就会沸腾，太阳从东边升起，无论在物理上还是天文上如何言之灼灼，都是在外部世界的现象，和理智无关，太阳从西边升起从理智本身上讲并没有违和感。确实物质世界的因果都是有条件的，比如说火够大，环境温度不太低，风不太大；地球自转没有其它巨型行星或恒星路过等等。而这一切条件在理智中是无法预设的，不是理智的本来内容。
如果没有猛人出现，哲学乃至自然科学都有危机了。